閉経前後の10年間を更年期といい、この時期は女性ホルモン「エストロゲン」のレベルが急激に低下していきます。
エストロゲンは子宮や乳腺など生殖に関わる器官のほか、全身の健康にも深く関わっているので、エストロゲンのレベル低下に伴って様々な問題が生じてきます。
そして、このエストロゲンを補うものとして注目されているのがエクオールです。
エクオールとは？
大豆や豆乳、豆腐、納豆などの大豆製品には、大豆イソフラボンというポリフェノールが含まれています。
エクオールは、これらの大豆製品（大豆イソフラボン）を摂取した時に、体内に存在する腸内細菌の力で生成される成分です。
イソフラボンは、女性ホルモンのエストロゲンと似た化学構造をしており、加齢や更年期などで減少したエストロゲンを補い、更年期症状の緩和や骨密度を維持する効果、また月経周期の乱れを改善する効果などがあるとされています。
しかし、近年の研究で、これらの効果は、イソフラボンそのものではなく、イソフラボンから体内で作られるエクオールによるものであるとの見解が出てきています。
エクオールのチカラはテレビでも放送され、話題になっています。
エクオールは２人に１人しかつくれない
エクオールは、体内に存在する腸内細菌（エクオール産生菌）の力でイソフラボンの一種であるダイゼインから生成される成分ですが、残念なことにみんながみんなこのエクオール産生菌を持っている訳ではないことが明らかになっています。
そして、エクオールを生成させる細菌（エクオール産生菌）をもっている人の割合は日本人の場合、およそ50％弱（二人に一人）だと言われています。
この割合は住んでいる地域や年代でも異なっており、これは、地域ごとの食分化や世代別の食生活の違いによるものだと考えられています。
つまり、腸内細菌にエクオールを生成させるエクオール産生菌がいない50％の人は、いくらイソフラボン（ダイゼイン）を摂取してもエクオールは生成（代謝）されることなくそのまま体内に吸収されてしまうのです。
エクオールの働き
大豆製品（大豆イソフラボン）を摂取した時に、体内に存在する腸内細菌の力で生成されるエクオールには、
- 女性ホルモンに似た働きをするエストロゲン様作用
- エストロゲンが過剰な時にその作用を抑える抗エストロゲン作用
- 身体のさびを抑制する抗酸化作用
などがあり、 特に、
- 更年期症状・障害の軽減
- 骨粗しょう症の予防と改善
- メタボリックシンドロームの予防
- しわやたるみの改善
- 血管弾力性の保持
などの働きがあるほか、
- 男性ホルモンのアンドロゲンの働きを抑える抗アンドロゲン作用
があるとされています。
エクオールで毛髪の老化を抑制？
エクオールにはこのような働きがあるため、毛髪の老化の抑制にも効果が期待できるのではないかと考えられています。
実際、大塚製薬株式会社は、エクオールについて研究を行っており、閉経後女性における毛髪の密度の低下、軟毛化、白髪化などとエクオール産生能の関係について明らかにしています。
これによれば、閉経後の女性においてエクオールが毛髪の老化（密度の低下、軟毛化、白髪化）抑制に関与することを示唆しているとしています。
エクオールサプリでエクオールの摂取が可能
日本人の場合、豆腐や納豆、豆乳などの大豆食品からイソフラボンを摂取しても二人に一人がエクオールを体内で生成できないと言われているのは前述したとおりです。
いくら大豆製品を摂取してもエクオールの恩恵を受けることができる人とそうでない人がいるということです。
そこで活用したいのがエクオールをそのまま配合したサプリメントです。
これまでは、イソフラボンサプリが主流でしたが、近年、エクオールをそのままサプリメントに配合するものが販売されるようになってきました。
体質に関係なくエクオールを直接摂取できるとして話題を呼んでいます。
研究によれば、有意な効果が期待できるエクオール摂取量の目安は、1日10mgほどと考えられています。また、長期間摂取することで実感率も増加すると言われています。
従って、エクオール商品を選ぶ場合は、1日量に10mgのエクオールが配合されているのを選ぶのが一つのポイントです。
おすすめのエクオールサプリ
ここでは、おすすめのエクオールサプリを紹介しています。
おすすめするポイントはエクオールの配合量とエクオールの働きを助ける追加成分です。
1日10mgが推奨されていますが、それを満たしているものを紹介しています。
キレイ・デ・エクオール
キレイ・デ・エクオールは、1日2粒でエクオールの摂取目標10mgを取ることができます。
特に女性に嬉しい乳酸菌1,000億個、食物繊維等が追加配合されている点がおすすめポイントです。腸内環境を整えることでエクオールの吸収率アップも期待できます。
エクオールを10mg含有する商品の中ではリーズナブルで人気があります。
定期便ですが、合計○回以上購入といったのルールは一切なく、1回でも解約OKなので安心して申し込むことが可能です。
エクオール＋ラクトビオン酸
エクオール＋ラクトビオン酸は、1日量3粒中に10mgのエクオールを配合しています。
エクオールの働きをサポートする働きのあるラクトビオン酸を追加配合している点がおすすめポイントです。
エクオール研究の専門医との共同開発ですので品質も信頼できます。
定期便ですが、合計○回以上購入といったのルールは一切なく、1回でも解約OKなので安心して申し込むことが可能です。
まとめ
エクオールは、ホルモンバランスの乱れで悩みがある方や女性特有の「ゆらぎ」を抱える方々の健康と美容をサポートするだけでなく、毛髪の老化の抑制も期待できる成分です。
しかし、このエクオールを生成させることができる体質の人はおよそ二人に一人。
自分がエクオールを作れる体質かわからない場合でもサプリメントから摂取することで、確実にエクオールの恩恵を受けることができます。
女性の育毛サプリは、現在のところイソフラボンを配合しているものが主流ですが、近い将来、エクオールの配合が主流になることが予想されます。
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